無駄な広さより、楽しいステアフィールを

スバルの公式ブログに、
六連星の申し子たちと言うタイトルで
R2とR1について掲載されていました。
■SUBARU BLOG（「六連星の申し子たち／第14回R1・R2」）

衝撃的な軽撤退のニュースからしばらく時間が流れましたが、
スバルの軽の良さを今一度わかって欲しいと言うスタッフが
書いて下さったのでしょうか。

実際、私は今現在、初代プレオLSに乗っていますが、
R2もR1も試乗しました。あと、ステラも。
プレオみたいな頭上空間に余裕のある車から
R2に乗り換えると、やはり、若干の圧迫感があります。
特にフロントグラスがかなり傾斜していますし、
ガラスの下端が遠くて手が届かない感じ。
そして、室内周りも若干タイト。
だけど、なんだか特別な車に乗っている感じがして、
私はワクワクしましたよ。
包まれ感と言いますか、好きなんです。
子供の頃に憧れた秘密基地って雰囲気。

更に、R1はもっと小さい！
だけど、室内は上質でスペシャリティカーって雰囲気が
いっぱい伝わってきます。
シートは軽自動車の中では最大級サイズで、
クッションもたっぷり。
例によって、営業マンも
「バカだべ？軽にこんな上質なシートを奢りやがって」
私もいつも通り
「そう言うバカなところが良いんだよ」
もう、いつもの会話だね（笑）

巷で言われているように、後方や側面の視界には
若干の慣れが必要です。
R1のオーナーさんは、狭い道も楽ちん平気って
言いますけども、私にはちょっと死角が多い感じで、
止めるのに苦労しそうの無い駐車場で、
難儀しました。斜めに止まったり…

スイマセン、プレオの開放感に慣れきった私には
R1の車両感覚はちょっと厳しかったです。
慣れればどこへでもスイスイ行けそうですが・・・
あと、私はバックする時に、運転席のドアを開けて
車の後方を確認するのですが、
R1は3ドアの為、ドアが長い！
でも、そこが格好良いんだけどね。
そして、ドアを開けてもR1のお尻は美しい曲線を描いている為
車の後ろ端が殆ど見えない。
ミラーを上手く使い車庫入れすれば問題無いのでしょうが、
目視をしないと落ち着かない私にはちょいと辛いかな。

ですが、このR1。走りはとても上質なんですよ。
まず、プレオの後発だからそれなりに
改良されているんですが、室内がとても静か。
そして、電動パワステのフィーリングもかなりイイ。
ショートホイールベースですが、
直進安定性は抜群によく、真っ直ぐ走っているだけで
楽しくて思わず試乗中ニヤニヤ。
ワインディングに持っていくと、更に楽しい。
乗り心地はやや固めですが、ピシッとしっかりした印象。
路面からの大きな入力は上手にいなし、
それ以外は常にフラットでタイヤの接地感を
しっかり感じて走れました。

やっぱり、特殊な車だから営業マンも
R1を買うお客さんは、他とは一切比べず
指名買いが多いとのことでした。
確かにね、このタイト感から「狭いね」って
試乗もしないで帰るお客さんもいるかもしれませんが、
狭いのは後でブツブツ文句を言うとして、
この走りは体感して欲しいなぁ。
ステラにも試乗しましたけど、
R1の方がスバルらしさを感じることが出来る車ですね。
軽自動車ですけども、ホント、R1はイイ脚してます。

スバルが本当に軽自動車全てから撤退するなら、
無くなる前にR1が欲しい。

いつだって独創メカ

前回のお話の続き。
1988年、軽自動車もパワー競争真っ只中。
しかし、当時の軽自動車は俗言うドッカンターボばかり。
低回転ではトルクが殆ど無く、
中高回転域で突如パワーが盛り上がる特性のものが
殆どであった。それはまた味があって楽しいのですが…

そんな中に登場したスバルのスーチャ。
スーチャはエンジンのクランクシャフトの回転を
取り出してコンプレッサを回しているので、
アイドリングから過給が始まっている状態。
そこからアクセルを踏んで発進すると、
更に滑らかに過給が始まり、スムーズに加速。
排気量が大きくなったような加速なのです。

当時、他社のターボもその刺激的な走りから、
走り屋から支持を得たが、スバルのスーチャも、
軽自動車初搭載と言うことで、マニアから
大きな注目を集めた。

ちなみにスーチャは、アイドリング状態から
過給が始まっており、高回転域では逆に
クランクシャフトから回転を取り出す行程で
ロスになってしまう。
故に、高回転には向かないと言われている。
ただ、そこはスバル。

1989年には軽自動車を全車4気筒エンジンとし、
4気筒エンジンのトルクの細さをスーチャでカバーし、
スーチャの苦手な高回転域では、
スムーズに吹け上がる4気筒エンジンでカバーと言う、
イイとこ取りを実現。
楽な道のりと苦な道のりがあれば、
迷わず苦の道のりを選ぶスバル。

他社の真似はしたくない。
独創的なメカを造りたい。
時代は変わって、そんな拘った造りに
心躍らせる車好きも減っていった。
だけど、熱い車を造り続けてくれる限り
私は大いにスバルを応援したい。

音楽に例えれば、スバルの車造りと言うのは
プログレッシブ・へヴィ・メタルの
Dream Theater（ドリーム・シアター）だ。

スーパーチャージャーのお話

スバルの軽自動車でもう一つ忘れてはいけない技術が。
それはスーパーチャージャー（以下、スーチャ）でしょう。

他社の軽にもハイパワータイプには
ターボチャージャー（以下、ターボ）のモデルがありますが、
あえて、スバルはスーチャで勝負してきています。

ターボは排気ガスの力を利用してタービンを回し、
エンジンに空気を押し込んでパワーを引き出します。

スーチャはエンジンのクランクシャフトの回転を取り出し、
コンプレッサーを回し、エンジンに空気を送り込みます。

この、エンジンに空気を「押し込む」と「送り込む」と言う
違いが結構重要なのです。
よく、「役割は殆ど同じ」と仰る方もいらっしゃいますが
結構違うようですよ。
私が小学校の頃に読んだ自動車工学の本では、
ターボは人の口に「早く食えよコノヤロー」とばかりに、
骨の付いた魚を無理やり口に押し込むイメージ。

スーチャは、「ささ、召し上がれ」と係りの者が
魚の骨を取り除き、身をほぐし食べやすい状態にして、
お口まで運んでくれるイメージなのだそうです。
そう言う訳で、スーチャはエンジンにご馳走を与える装備と
当時言われておりました。

スバルが日本初のスーチャ搭載の軽自動車を発売したのは
1988年3月3日です。
さて、どんな車だったのでしょうか。
続きはまた今度。

軽自動車でも4気筒エンジン

そして、スバルの軽自動車を語る上で欠かせないのが
4気筒エンジンだろう。
スバルが軽自動車に初めて4気筒を採用したのが1989年。
この頃、他のメーカーの軽自動車は3気筒エンジン、
もしくは2気筒エンジンが主流であった。

この4気筒を採用したレックスの当時のキャッチコピーは、
「セダンだから4気筒」と言うものでした。
松田聖子さんがの曲がCMに使われていましたね。

当時小学生の頃の私は、デビューしたばかりのレガシィが
お気に入りだったけれど、
「でも、僕将来お金持ちになれないかもしれないから」
と言う理由で、「レックスなら僕でもきっと買えるよね」
なんてことを言う現実主義者？でした（笑）
実際、今20代になりましたが、
レガシィ購入への道は未だゴールは見えず～♪

基本的に軽自動車のような小排気量エンジンを
4気筒にすると高回転までは滑らかに周り、
1気筒当たりの爆発力は小さくなるので、
音も振動も小さくなるのですが、
その分低回転でのトルクが不足気味になってしまう。
しかし、たまたまスバルの4気筒エンジンは
他社に比べてかなりロングストローク設計となっていた為、
低回転のトルクも十分に確保した上で、
滑らかに高回転まで回ると言う優れた特性を誇りました。

当時他社もスバルに続けとばかりに4気筒エンジンを
ラインナップしたが、どれも低回転トルクが不足気味で
乗り辛く燃費も悪いと言うことで、
他社は4気筒エンジンの主流を早々に諦めたのである。

最近の自動車雑誌を見ると、他社の軽の評価で
「3気筒エンジン特有の振動がほとんど無い」と
書かれているのを見かけるが、
余程鈍感な人でなければ乗ってすぐに違いはわかる。
実際、他社の３気筒エンジンの軽自動車は、
ちょっと古いのから新しいのまで乗る機会がありますが、
実際、同僚のワゴンRに乗った時の、
3気筒特有の爆発音と「ゴロゴロ」と言う安っぽいエンジン音。
ターボ付きで加速に不満は無かったのですが、
信号待ちでアイドリング回転数になると
とたんにシートに伝わってくる微振動。
そして、コスト重視の足回りのせいか、
コーナーでの踏ん張りに違和感を覚えました。
もちろん無茶に飛ばしたのではなく、
普通に交通の流れに乗ってのコーナリングですが、
なんかしっくりこない。決して不安感は無いのだけど、
やっぱりダメだなぁと言う感じ。

でも、以前書いたように、ワゴンRと言う車は、
そう言う部分を求める車じゃないことはわかっている。
けれど、スバルの軽自動車は、
車に大きい小さいも関係無い
「車ってぇのはこう言うもんだ」って言う
気合が伝わってくるから好きだ。

ちなみに軽自動車購入層の主婦に4気筒エンジンを
どうアピールするのかと言いますと、
同じ660ccと言うエンジンの中で3人が働くのと、
4人が働いく場合、4人いるほうが1人の負担も
減って楽になるでしょ？
確かに3人の方が人件費（燃費）の面では
若干メリットもありますが、
スバルの4気筒は燃費もかなり頑張っています。
賞も受賞していますしね。

実際に4気筒エンジンは長距離を走る方、
長く乗り続ける方には耐久性と言う面で
大きなメリットになりますよ。と、
説明すると大抵の方は納得されてスバルの軽を
選んで下さるそうです。

折角100万円以上のお買い物をするのだから、
筋の通った車造りに共感して頂いて
ご購入頂くと言う・・・
コーヒーを頂きつつ営業マンから
そんなお話を聞かせて頂きました。

折角だから、自分が好きな洋服、バッグ、
香水、化粧品を選ぶみたいに、
車も本当に自分が好きな部分を納得して
購入して欲しいですね。
「売れているから」とか「あの人も乗っているから安心」
そんな車選びを改めてみませんか？

日本で初めてCVTを採用したスバル

今でこそ急速に普及してきたCVT。
基本的に日本で最初に採用したメーカーはスバルだった。
1987年に当時のスバル車である
レックス／ジャスティに搭載された。
当時、スバルのディーラーではECVTのシフトレバーを模した
ボールペンが来場者プレゼントで配られていました。

子供の頃から車好きだった私は、
このボールペンをテーブルに置いて、
自動車ごっこをしてよく遊んだものである。
更にスバル レオーネのステアリングが1個余っていて、
これまたテーブルに乗せてクルクル回して遊んでいました。
ステアリングの裏にはグリスが少々付着しているじゃない？
それでテーブルを汚して家族によく怒られたなぁ(^-^;

そう、とにかく子供の頃は早く免許を取って
スバルの車が欲しかったのだ。
時代は変わったけど、スバルの車には
私が子供の頃に憧れた部分が確実に残っている。
だから、これからも楽しい車を作り続けて欲しい。
車種は少なくても構わない。
イイ振動・音をずっと聞かせて欲しい。

当時はまだMT車が主流だった時代。
乗用車でも3速ATの時代である。
軽自動車にいたってはAT車は珍しい存在で、
あっても2速ATとか今考えるととんでもない代物である。
そんな時に突如スバルから登場したECVT。
ちなみにECVTのEはElectro（エレクトロ）の略。
当時はトルクコンバーターを介さず、
電磁クラッチとCVTを組み合わせていました。
なので、現代のAT／CVTのようなクリープ現象は無く、
車庫入れや発進時の運転では電磁クラッチの雑な制御が
ギクシャクした動きを起こすのが欠点でした。

しかし、まだAT車がそれほど普及していなかった80年代では、
「アクセルを踏んでないのに車が走るのは気持ち悪い」と
クリープ現象を敬遠する人が結構いた為、
スバルのECVTはMTから乗り換えた人にも
「安心して乗れるオートマチック車」として高い評判を得た。

特に、まだATの制御技術が発展していなかった頃、
他社のAT車は変速の度にガクンガクンとショックを
伴っていたのに対して、スバルのCVTは
まるで飛行機の離陸のように、全くショックを伴わず
どこまでも加速し続けていったのである。

ただ、この当時、スバルが好きないわゆるスバリストには
「これは素晴らしい」と絶賛されたのだが、
一般にはこの無段変速のメリットに対する理解が
中々得られなかったのだ。

今でこそ一般的な技術になっているのだが、
当時のスバルは他のメーカーに対して、
ちょっと進んでいただけである。
折角良い物を造っても、市場の理解を得るためには
時には大変な困難があるものだ。

全車フロントベンチレーテッドディスク採用

スバルの軽自動車は全車、下位から上位グレードまで、
フロントブレーキはベンチレーテッドディスクを採用する。
この拘り、私は好きですね。

ディスクローターを2枚重ねて、その間に放熱フィンを付け、
安定した性能を提供するベンチレーテッドディスク。
普通車では当たり前の装備ですが、
軽自動車ではあまり採用されていない。
やはりコストが高いことと、軽自動車程度の重量や
日常のお買い物に乗る程度なら普通のソリッドディスクで
十分事足りるからと言うのが理由のようです。

ところがスバルは軽ワゴンはもちろん、
軽バンや軽トラックにもフロントには
全車ベンチレーテッドディスクを採用している。
プレオRSなんてスポーティーグレードがあった時は、
普通車顔負けの4輪ディスクブレーキと言う
なんとも贅沢な造りでしたが、
ステラからはスポーティーグレードでも
リヤはドラムブレーキになっちゃいました。
性能的には十分だけど、
とことんスペックオタクな私としてはちょっと寂しい。

フロントベンチレーテッドディスクブレーキは
他のメーカーの軽では、一部の上級グレードや、
スポーツグレードにしか装備されないのですが、
スバルの軽自動車は廉価グレードにも標準で装備されます。

また、現行車種のステラに関しては、
登場当時、軽自動車の中では最大級サイズの
ブレーキローターを装備していました。
確かに、フロントのアルミから除くローターは
結構たっぷりサイズで、見ていて頼もしい。
他のメーカーのはかなり小さいもんね。
特に他メーカーの軽自動車で無理に
大径ホイールを履かせている車から覗く
ブレーキローターのなんと小さいこと。
ちゃんと止まるのかな？と思わず見つめてしまいます。

これも営業の方が笑いながら話していましたが、
はっきり言って日常普通に走る分にはオーバースペック。
だけど、私はそう言うスバルが好きなんだよ。
目に見えないところにお金をかける。

実際、ステラはプレオよりもブレーキがよく効く。
ただ、プレオは踏力でブレーキの効きをコントロールする
欧州車タイプだったのに対して、
ステラはストロークで効くタイプになったのが少々残念。
私は踏力でコントロールするタイプが好きだったから。
だけど、軽自動車の主な購買層である主婦にしてみれば、
初期制動からガツンと効くブレーキこそ良いブレーキと言う
意見が実際多いですし、男性に比べれば若干
ブレーキを踏み込む力は弱いので、
こう言うチューニングもありかなと。

スバルの軽撤退、どうやら一部の車種だけ撤退と言う
話も聞こえてきているので、少しだけ希望を持ちたいです。
軽自動車だけど、精密機械を所有している気分になれる
スバルの軽自動車。
出来れば残しておいて欲しいな。

スバル、軽自動車から撤退へ

スバルが軽自動車から撤退と言うニュースを読み
とても寂しい気持ちを覚えました。
大袈裟な表現は抜きにしても、家族を失ったような悲しみ。

スバルの軽自動車と言えば、妥協しない基本設計。
本当の車好きな技術者が集まって造った車だから
妥協ってものを知らないんですよね。
例えば四輪独立サスペンション。
普通は2000ccクラス以上の車から与えられる
サスペンションの設計を軽自動車に採用しています。
トヨタのカローラや、ホンダのフィットでさえ、
トーションビームなどのコスト重視設計なのに。

別にトーションビームでも普通に走る分には
問題は無いのです。
しかし、「軽なのに四輪独立サスペンション」と言う
事実が重要なのです。
思わず車好きならニヤニヤしてしまいます。
でも、軽自動車の主なターゲットである主婦に
そこをアピールしてもやはり売れないでしょう。

確かにダイハツの軽自動車は後席が広い。
スバルのステラはプレオより広くなったとは言え
やはり、やや狭い。
主婦が車を選ぶ基準に広さは大きなポイントだ。
ダイハツの後部座席が広い理由はリヤのサスペンションが
コスト重視の安くてコンパクトな物を採用しているから。
走行性能よりも広さを重視した設計である。

対するスバルは四輪独立サスペンションを採用。
おまけに4輪ともラリーに使うようなストラット式を
豪華に奢っている。軽自動車なのにだ。
営業マンも「馬鹿でしょ？オーバースペックだよね」って笑う。
けれど、私はそんな馬鹿なところが大好きだ。
人と違うことをずっとやり続けると言う姿勢が大好きだ。
このサスペンションの為に多少広さが犠牲になっても、
走りに拘るスバルが好きな人には気にならないだろう。

では、四輪独立サスペンションが役立つ場面とは？
それはやはり雪国。北海道や青森県など。
特に八戸市みたいに雪は少ないけど、
変な形に凍って複雑な轍が出来上がった道路を走る場合、
スバルの軽の走行安定性は圧倒的なパフォーマンスを誇る。

年に数回あるか無いかの道路状況なのですが、
実際、会社同僚のワゴンRとプレオで走り比べたら、
ワゴンRの走りではもうお話にならないくらい酷かった。
ワゴンRはもう完全に移動手段としてのお買い物車であるから、
それ以上の性能を求めるのは酷なのかも知れないですが、
私は軽自動車とて妥協しないスバルの姿勢が好きだ。

スバルからプレオが発売された1998年当初は、
プレオは時速60kmから急速なダブルレーンチェンジを
安心して出来ると自動車評論家の清水和夫さんは
プレオの足回りを絶賛していた。

今後スバルはダイハツから軽自動車をOEM供給を
受ける予定になっているようですが、
こうしたメカ好きがスバルのバッヂをつけた
ダイハツの軽自動車などを買うだろうか？
買わないだろう。
スバルの軽自動車がダイハツのOEMになるのなら、
私はちょっとお金を出してでもインプレッサを買う。
拘りを感じられない車はいらないもの。

スバルの営業マンにも言われましたが、
「今、スバルの軽を選んでくれる人は
アンタみたいなマニアックな人ばかりだよ。」と。

マニアックか。いい言葉じゃないか。
このブログを読んでくれている方は
もし、男女問わずお酒を2人で飲みに行く時、
相手はとびきりの優等生がいい？
それとも、少し頑固でくだらない話ネタを
いっぱい持っている人がいい？

私はもちろん後者です。
私にとっての車選びと言うのは
そう言う事です。

謹製ですよ

「♪それにつけてもおやつはカール」ってな訳で、
子供の頃から大好きなスナック菓子ですが、
最近は様々な味が発売されていますね。
会社帰りにコンビニに寄ったらカールに
2種類の新しい味が売っていました。
ホタテ味とウニ味。
しかも、謹製って書いてあってちょっとゴージャス。
ホタテもウニも大好きな私ですが、
今回はウニ味を選んでみました。
袋を開けると、デカイ・・・
一口で食べるのは大変なボリューム。
味はあまりウニの風味は感じなかったけれど、
普通のカールよりちょいと濃い味だから、
ビールのお供に良さそうです。
私は断酒中なので、お茶と一緒に食べましたよ。

赤帽さん

どんなに今の仕事が苦痛で疲れても、
家に向かう車の中はとてもルンルン。
とにかく車を運転することは大好きなんです。
だって、残業で0時を過ぎても、
必ず遠回りしてドライブを楽しんでから家に帰るの。
だから、最近は赤帽や全軽連にとても興味があります。
いわゆる軽貨物運送ってやつね。

でも、軽貨物は開業するのに100万円以上は
初期費用が必要らしいですよね。
まずは軽貨物車を買わなきゃいけないですし。
ナンバーも営業ナンバーを取得しなきゃいけないし。
そこまでお金かけたのに、お仕事を頂けなかったら
もう泣くしかないですし、リスクは高そうですよね。
ですが、過去にトヨタ ハイエースで
電子部品の運送をやったり、ダイハツ ハイゼットで、
お客さん宅に家電製品を届けたり引き取ったりする
作業をやったことがあるのですが、
やっぱり、あれは楽しかったなぁ～

チャンスがあれば是非、赤帽スバル サンバーで
あちこち駆け巡ってみたいものです。

癒される時間

土曜日は実家にお泊りしました。
お医者さんに止められていたお酒もこの日ばかりは解禁。
って、解禁早いなぁ。
でもね、自分の家に1人でいる時は全くお酒飲んでないよ。
喉が渇いたらKAGOME（カゴメ）の野菜生活飲んでるもん。
あの緑の野菜ってやつね。
ほうれん草やモロヘイヤとか入ってて
ちょっと体に良さそうだよね。

実家はね、いつも土曜日に祖母に頼まれた
おつかいを届けた後に夕食をご馳走になって、
夜9時には自分の家に帰るんだけど、
家族みんなに
「帰っても1人で寂しいでしょ？泊まってかない？」
ってお誘いを頂いたので、お泊りすることに。
叔父とお酒を飲みながら色々喋って楽しかった。

お医者さんにはうつ病によってはお酒を飲むことで、
かえって精神不安になるケースもあるって言われたけれど、
こうして家族みんなで集まり語らう時だけは、
お医者さんには「ごめんなさい」と思いつつ
飲ませて頂いてます。
でも、ホント、1人の時は完全に断酒状態ですよ。
私の家の冷蔵庫にあったお酒は全て祖母に譲りましたし。
ゆっくりと心の健康を取り戻していきたいです。